火車咻咻飛馳，但輪下鐵軌卻因磨損需要更換，臺鐵的「道班」就負起夜間維修、保養、更換鐵軌任務，從古早打道釘到現在敲扣鍵，這群專在半夜火車停駛後才上工的無名英雄，每天都得搶著和時間競賽。
資深道班工表示，以前枕木是柚木，由於價高、使用前還需浸泡機油處理，臺鐵已全面改用水泥枕木，目前僅在鐵軌銜接處還可看到即將絕跡的柚木枕木。
柚木枕木需要打入道釘固定鋼軌，老道班工表示，要把道釘打得到位，得使用10多磅重的道釘鎚，才有辦法一擊中的，但年輕道班工只會打水泥枕木的扣鍵，這手打道釘的功夫，即將逐漸失傳。
鋪設鐵軌也有學問，臺鐵進口的25公尺長鋼軌，在筆直路段必須焊接；轉彎則需調整內外軌長度，磨損較大的外軌，還得特別使用日本製硬頭鋼軌。
資深道班工表示，硬頭鋼軌耐磨程度約一般鋼軌的3倍，價格也高出不少，臺鐵開國際標進口的鋼軌中，日本鋼軌品質最佳，南韓、大陸鋼軌「品質就是比不上日貨」。
道班工說，鐵軌使用年限視保養情況而定，直行路線的鋼軌約可使用3年，彎道外軌則僅半年；另因臺鐵列車車輪與鋼軌之間的「阿所必」較大，無須像捷運一樣磨軌。
鋪設道渣、鋼軌與高壓電線配置的整體規畫，大大考驗著道班工的工程能力，有些問題甚至連電腦都難解決。但是有少數道班工一味信賴儀器，不僅鐵軌墊高超出月台，甚至影響高壓線的高度。
每天都得在深夜12時火車停駛後才上工，搶在破曉火車開駛前完工，讓道班工每天都必須跟時間競賽，但近年來由於失業率高、加上道班工又有臺鐵百年金字招牌保障，道班工不僅大學畢業生的人數驟增，連「雙碩士」高材生也來擔任道班工！
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