阿里山森林鐵路 締結第7條姊妹鐵路

2017.9.27 聯合報

曾搭過阿里山森林鐵路的前英國駐台大使麥克瑞禮和英國貿易特使福克納勛爵，熱心 居間連繫下，讓相距1萬公里的阿里山森鐵和英國威爾斯的威爾普蘭菲爾鐵路(W&LLR)，昨天締結為姊妹鐵路，成為阿里山森鐵第7條國際交流鐵路。

締結儀式昨天在阿里山森鐵嘉義車庫園區舉行，在農委會副主委翁章梁見證下，由林務局長林華慶與英國W&LLR代表史蒂芬克魯主席，簽署合作意向書。

嘉義林區管理處表示，與阿里山森林鐵路相同的是，1903年營運的英國W&LLR鐵路，一路走來也非順風順雨，當初是為了將農產品從農村輸運到都市，曾遭遇資金缺乏，還有公路客運巴士的興起與競爭，W&LLR鐵路乘客門可羅雀，載客和貨運服務相繼停駛，直到1963年經過熱情的鐵道迷民間團體努力，恢復行駛並逐步發展。

為了降低興建的成本，W&LLR與阿里山森林鐵路相同，也採取762公釐的軌距，較小的轉彎半徑，以因應威爾斯中部的地形。 目前由一群熱情的志工經營，在其網站中可以看到許多白髮的志工夥伴在進行洗車、修繕的畫面。在歐洲，由民間社團自主經營鐵路的方式頗為常見。

而與阿里山森林鐵路最大的不同之處，W&LLR行駛在丘陵地，不像在阿里山火車穿梭山林。